汽車變速箱在汽車中常稱為“變速箱”；在工業(yè)機械中常稱為“變速機”，是進行機械動力轉換的機械或液壓設備。是汽車傳動系統(tǒng)的主要組成之一。汽車的實際使用情況非常復雜，如起步、怠速停車、低速或高速行駛、加速、減速、爬坡和倒車等，這就要求汽車的驅動力和車速能在相當大的范圍內(nèi)變化，而目前廣泛采用的活塞式發(fā)動機的輸出轉矩和轉速變化范圍較小。為了適應經(jīng)常變化的行駛條件，同時使發(fā)動機在有利的工況下(功率較高、油耗較低)工作，在傳動系統(tǒng)中設置了變速器。